Португальские виноделы первыми в Европе задались вопросом стандартизации качества своих вин и определения границ территорий, где производятся вина указанного региона происхождения. В 1756 году долина реки Дору, где создаются знаменитые портвейны, стала первым в мире винным регионом с регламентированными границами и технологией производства.
В настоящее время долина Дору включена в Список всемирного наследия ЮНЕСКО в знак признания долгой истории виноделия региона и выдающейся красоты ландшафта.
В конце XX века долина Дору, а впоследствии и другие регионы были реорганизованы и для региональных и высококачественных вин была введена новая система апелласьонов.
Португальские вина сертифицируются в трех категориях:
DOC (или DOP)
Vinho Regional (IG, IGP, VR)
Vinho
DOC (DOP) — самая «знатная» категория вин. В настоящий момент используются два термина: традиционный местный DOC (Denominacao de Origem Controlada — Контролируемое наименование места происхождения) и новый DOP (Denominacao de Origem Protegida — Защищенное наименование места происхождения), они равнозначны.
Каждый из 31 региона DOC имеет строго определенные географические границы. Стандарты DOC регламентируют максимальный объем урожая, рекомендованные и разрешенные сорта и другие параметры. Все вина DOC официально дегустируются разрешающими комиссиями, чтобы потребитель получил продукт гарантированного качества.
Vinho Regional (IG, IGP, VR). Традиционно эта категория называлась VR (Vinho Regional — Региональные вина), современные стандарты ЕС ввели также наименование IG (Indicacao Geografica — Географическое обозначение) или IGP (Indicacao Geografica Protegida — Защищенное географическое происхождение). В большинстве португальских регионов сохраняют старое наименование VR, но в любом случае все эти категории равнозначны.
Португалия поделена на 14 зон происхождения региональных вин. Правила производства вин Vinho Regional намного менее строгие, чем для DOC. Более свободные нормативы дают виноделам большой простор для творчества, тем не менее вина VR должны соответствовать определенным критериям относительно сортов винограда, минимального содержания алкоголя и т. д.
Vinho — категория для самых простых, «столовых» вин Португалии, не попадающих под действие правил, регламентирующих качество старших категорий. К этой категории часто обращаются те виноделы, которые решили работать вне рамок официальных правил и намеренно классифицируют свое вино как столовое.